モデル・パフォーマーとして活動する葦原海（あしはら みゅう）（以下、みゅう）さんは高校生のときに事故に遭い、両足を切断している。車いすユーザーとなったみゅうさんは、自身について赤裸々にSNSに発信しており、多くの方に勇気を与えている。
今回みゅうさんに、事故当時の心境や今後の活動について話を聞いた。
事故から1ヶ月先まで足がないことに気づかず
16歳のとき交通事故に遭ったみゅうさん。目が覚めたのは、事故から約10日経った頃だった。ぱっと目が覚めたとき、母の泣き顔が見え、医師から「両親がいるのわかりますか？」と聞かれた。みゅうさんは頷くと、薬の影響もありすぐに眠ってしまった。
日が経つにつれ、少しずつ起きている時間が増えたものの、両足が切断されたことはすぐには気づかなかった。
本来であれば足の切断をする際、本人の同意のもと切断されるが、一刻を争う事態だったため、医者とみゅうさんの両親が相談した結果切断された。そのため、医者も両親もどのタイミングで打ち明けるべきか慎重になっていたという。
足がないことに気づいたのは事故から1ヶ月が経った頃だった。
「自分から聞いたんです。骨盤を骨折していて、包帯を巻いていたため『あまり動かさないでね』と言われていました。あるとき、シーツがずれてしまったので直そうとしたとき、下半身には病院着を着ていないことがわかりました。それで足元を触ったとき、ビニールのような触り心地がしてなんでだろうと思いました。お医者さんが定期的に回ってきてくれるんですが、そのときに足ってどうなっているんですか？ないんですかね？と聞いたんです。お医者さんたちは打ち明けるタイミングを慎重に考えていたので、後日、面会のときに改めて伝えられました」
点滴が繋がっており手も動かせず、骨盤を骨折していたため自分がどういった状況かわからなかったみゅうさん。鏡を見ることもできなかっため、顔に大きな負傷を追っているのか、手に麻痺が残っているのかとモヤモヤしていたという。
元々アウトドアで1日中家にいることがなかったというみゅうさんは、24時間ベッドにいるのが苦痛だった。足がないと知ったときは「（顔や手ではなく）足なんだ！」とモヤモヤした気持ちが晴れた。
医師からの説明を聞いて、第一声は「いつ退院できますか？」だった。この言葉は母親を驚かせ、現在もその時の感情は鮮明だという。
「とにかく退院したい気持ちが大きかったんです。リハビリはいつからできるのか、車いすはいつから乗れるのかなど質問していました。今生きていることが大事なので、両足切断したことに対してネガティブな感情を抱くわけではなく、先のことしか考えていませんでした」
早く退院したかったみゅうさんは、事故から半年が経たない頃にリハビリを始めた。トイレやお風呂など日常生活のリハビリから筋トレなど積極的に行った。
みゅうさんは、「リハビリの時間が好きだったんです。ベッドにいるより、訓練士さんとお話しできるので。『どこまでできるようになれば退院できますか？』と聞いていました」と話す。
1日2時間程度のリハビリを行い、半年で退院。退院を心待ちにしていたみゅうさんは、「待っていられない！と思って、発注した自分の車いすが届く前に退院したんです」と話してくれた。
肩書は”お手本”という意味のモデル
現在、モデル・パフォーマーの他に、市区町村や学校、企業のイベントなどでトークショーや講演会、地方イベントのMCなどを行っているみゅうさん。さらに、旅館や観光地に訪れ、バリアフリーの視察を行い、アドバイザーとしても活躍している。
幅広く活躍しているみゅうさんは、「“ファッションモデル”など肩書に捉われず、様々な取り組みが誰かのお手本になったらいいなという思いで、本来の“お手本”という意味のモデルという肩書で名乗っています」と話す。