インスタグラム(@miki_makes_cakes)に並ぶ、華やかで愛らしいケーキの数々。柔らかな色合いや愛らしいデコレーションは「どんな味だろう」と想像を掻き立てられます。実はこのケーキ、「犬用」なので驚きです。作成者は、香川県高松市在住の石原三紀子さんです。
犬が安心して食べられる素材
石原さんの作る犬用ケーキは、主におかず系とスイーツ系の2種類をメインにベースを作成。おかず系には、焼いたり蒸したりした鶏の胸肉を使っています。スイーツ系はスポンジ生地がベースとなっています。
デコレーションには、ヨーグルトやさつまいも、自然素材の植物パウダーを使用。柔らかな色合いは、パウダーの分量を変えてグラデーションを出しています。
人は目で見て、犬は味で楽しめる。楽しい思いを共有できるのが、この「犬用ケーキ」なのです。
「犬も人も一緒なんです。大切な存在に変わりありません」
国産にこだわった、安心して食べられる素材を使用しているため、味わいは犬用に仕上げていますが、人間が食べても問題ありません。
受け継いだ「手作り」のケーキ
石原さんのケーキ作り歴は、およそ20年近く。3人の子どもたちの記念日には、いつもケーキを手作りしていました。
「例えば『苺をいっぱい載せて欲しい！』とか。その時の気分や好きなもののリクエストに応えやすいのが、手作りなんです」
子どもたちの喜ぶ顔が見たくて手作りしていたという石原さんは、自身も母親にケーキを作ってもらっていたそう。その頃の嬉しかった気持ちをケーキに込めていました。
その後、子どもたちも成人。誕生日やクリスマスなどの記念日にケーキをプレゼントするのは、大切な存在である愛犬のレオとアロへと受け継がれました。
「市販の犬用ケーキを買いに行ってはみたのですが、どんな素材を使っているのか気になってしまって、結局買えなかったんです」
人間は食べることができても、犬が食べてはいけないものがあります。例えば砂糖もそのひとつです。食べても大丈夫な食材を使っているか、石原さん自身の目で確かめて判断できる食材を使った犬用ケーキを「自分で作ろう」と思うようになったとか。
デザインやデコレーションについては色鉛筆で絵を描くところから始め、イメージをあたためてから本番のケーキ作りに臨みます。
「暇さえあれば調べものをしたり、子どもたちにデザインの相談をしたりしています。今ではもう、手作り以外は考えられなくなりましたね」
「安心なものを食べてもらいたい」という思いが繋がって
記録として残すため、完成した犬用ケーキの写真をインスタグラムに投稿していたところ「作っていただけませんか？」とオーダーが入るようになり、2021年11月から注文を受け始めました。発送は行っておらず、高松市内で待ち合わせが可能な人のみへの対応になっています。
「冷凍は嫌だった」という石原さんからは「食べて安心なケーキ」への強いこだわりが感じ取れます。
「お客様からは「可愛い』や『キレイ」という声も届きますが、注文を受け始めて何より嬉しかったのが、安心で安全な素材を使っているものを犬たちに食べてもらいたい、という人たちとの出会いです。『一緒の気持ちを抱いている人たちがいるんだ！」と嬉しく思いました」
その嬉しさは、やりがいに繋がっているそう。今はとにかくケーキを作りたくてたまらず、楽しい日々を送っていると石原さんは話します。
「誕生日用ケーキの注文を受けた時は『楽しんでくれるといいな』と思いながら作っています。ワンちゃんが食べている動画を送ってくれる方もいて、とっても嬉しいんです」
犬用ケーキ作りを通じて出会った、喜びとやりがい。大切な「家族」へのケーキ作りは、これからもヒートアップしそうな予感です。